Peonie: le regine di maggio
Fiori enormi e profumatissimi che durano poche settimane — e tornano fedeli per cinquant'anni.
La peonia erbacea è una delle piante più longeve del giardino: ben piantata nel posto giusto può vivere e fiorire per cinquant'anni o più senza bisogno di essere spostata o divisa. I fiori enormi — alcuni superano i 20 cm di diametro — durano solo 2–3 settimane in maggio, ma il loro profumo e la loro bellezza sono tali da giustificare tutto l'anno di attesa.
Posizione
Scegliete una posizione riparata, in pieno sole, dove le piante e i loro fiori grandi e pesanti non vengano colpiti dal vento. Le peonie prediligono i terreni ben drenati, lavorati in profondità e resi fertili prima della piantagione con letame maturo o composta. Non amano gli spostamenti: dovrebbero essere piantate fin dall'inizio nella posizione definitiva.
Hanno bisogno di freddo invernale per fiorire — non crescono bene nelle zone con inverni molto miti. Al Nord Italia danno il meglio in assoluto.
Piantagione
La primavera è la stagione migliore per la messa a dimora. Le gemme non devono mai trovarsi a più di 2,5 cm sotto il livello del terreno: controllate la profondità della buca perché una piantagione troppo profonda riduce il numero dei fiori. Se l'impianto avviene tra altre piante già sviluppate, mescolate alla terra una notevole quantità di letame ben maturo o composta.
Scavare una buca larga e profonda (40×40 cm), arricchire il fondo con composta matura e un pugno di farina d'ossa, ricca di fosforo e fondamentale per la fioritura. Posizionare la radice con le gemme rosse a 2,5 cm dalla superficie. Ricoprire, compattare delicatamente e annaffiare. Non pacciamare direttamente sulle gemme. Si può piantare anche in autunno (settembre-ottobre) quando le gemme sono ancora dormienti.
Durante il primo anno bagnate con regolarità e controllate le piante intervenendo dove necessario. Non raccogliete i fiori prima che le vostre peonie siano ben stabilite.
Concimazione
In primavera incorporate in superficie un concime equilibrato — per esempio letame pellettato o concime disidratato — evitando che entri in contatto diretto con i germogli o con le foglie. Evitare l'azoto in eccesso: produce fogliame a scapito dei fiori.
Tutori
Le peonie, a causa dei fiori grandi e doppi, tendono ad appesantirsi troppo e richiedono tutori per non cadere. In primavera, quando i getti sono alti circa 15 cm, inserite attorno al cespo un supporto circolare in metallo alto circa 45 cm. Man mano che i nuovi germogli si sviluppano, aiutateli delicatamente a entrare nel cerchio del supporto. In breve tempo il fogliame rigoglioso della peonia avrà nascosto l'intelaiatura e i fiori potranno reggersi alti e diritti anche sotto la pioggia.
Le cure stagionali
Primavera. Piantate sia le peonie in vaso sia quelle a radice nuda, evitando i giorni troppo umidi, secchi o di gelo. Se c'è pericolo di gelate tardive, stendete un telo di tessuto non tessuto sulle piante per evitare danni ai germogli. Curate la pianta dagli attacchi di malattie.
Estate. Dopo la fioritura eliminate i fiori sfioriti ma lasciate tutto il fogliame — le foglie producono le riserve per la fioritura dell'anno successivo.
Autunno. Quando la parte aerea è completamente secca e bruna, eliminatela facendo attenzione a non danneggiare le gemme che si stanno ingrossando appena sotto terra. Rimuovete con cura tutte le foglie morte per evitare che rimangano spore residue di funghi.
Inverno. Distribuite una pacciamatura di terriccio o di letame maturo attorno alle piante, ma evitate di seppellire le gemme in riposo.
Divisione del cespo
Le peonie non amano essere disturbate — dividetele o cambiate la loro posizione solo quando diventa indispensabile. Si può operare sia in autunno, quando la parte aerea è seccata, sia all'inizio della primavera. Estirpate il cespo cercando di conservare tutta la terra attorno alle radici. Poi, con un coltello affilato, dividete in tre o quattro porzioni verticali, da ripiantare avendo cura che i germogli siano appena al di sotto del livello del terreno. Innaffiate a fondo.
Malattie — l'avvizzimento della peonia
Se in primavera i getti giovani si afflosciano e muoiono, la pianta è stata probabilmente colpita dall'avvizzimento della peonia — una malattia fungina che fa appassire e morire i getti. Le piante sono più a rischio nelle primavere umide. Al primo apparire tagliate i getti colpiti raso terra. Se il malanno si presenta a metà stagione provocando la caduta dei boccioli e dei fiori, tagliate gli steli fino alla parte sana. In autunno rimuovete con cura tutte le foglie morte per evitare che rimangano spore residue del fungo responsabile della malattia.
Varietà da conoscere
Paeonia lactiflora "Sarah Bernhardt" — rosa cipria doppio profumatissimo, la più coltivata al mondo
Paeonia lactiflora "Festiva Maxima" — bianco con macchie cremisi al centro, storica (1851)
Paeonia lactiflora "Karl Rosenfield" — rosso cremisi doppio, fioritura abbondante
Paeonia lactiflora "Duchesse de Nemours" — fiori grandi e doppi, profumati, diametro fino a 20 cm; petali bianchi e increspati con base giallo pallido, fiorisce a lungo
Paeonia lactiflora "White Wings" — fiori singoli, profumati, larghi circa 15 cm, con centro giallo oro; in autunno le foglie prendono sfumature rosse
Paeonia lactiflora "Bowl of Beauty" — rosa intenso con centro crema, forma anemone spettacolare
Paeonia mlokosewitschii — giallo limone singolo, rarissima e preziosa, fiorisce prima di tutte
Piante compagne consigliate
🌿 Associazioni per il giardino di maggio
- Narcisi gialli — in primavera si sposano perfettamente con le peonie
- Rosa arbustiva — i fiori di maggio delle peonie cantano le lodi della primavera ai piedi degli arbusti di rose
- Annuali rustiche primaverili ed estive — nei giardini di campagna esaltano le peonie con naturalezza
- Allium hollandicum "Purple Sensation" — sfere viola che fioriscono insieme alle peonie rosa
- Iris sibirica — stesso periodo, fogliame nastriforme in contrasto con la rotondità della peonia
- Alchemilla mollis — verde-giallo morbido alla base che esalta i colori dei fiori
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