Peonia

Perenni · Grandi classici

Peonie: le regine di maggio

Fiori enormi e profumatissimi che durano poche settimane — e tornano fedeli per cinquant’anni

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La peonia erbacea è una delle piante più longeve del giardino: ben piantata nel posto giusto può vivere e fiorire per cinquant'anni o più senza bisogno di essere spostata o divisa. I fiori enormi — alcuni superano i 20 cm di diametro — durano solo 2–3 settimane in maggio, ma il loro profumo e la loro bellezza sono tali da giustificare tutto l'anno di attesa.

La regola d'oro della peonia: non piantarla troppo in profondità. Le gemme rosse all'apice dei tuberi devono trovarsi a non più di 2–3 cm sotto il livello del suolo. Più in profondità significa niente fiori — è la causa numero uno del fallimento con le peonie.

Quando e come piantarla

Il momento ideale per piantare le peonie è l'autunno (settembre-ottobre) oppure l'inizio della primavera (marzo) quando le gemme sono ancora dormienti. Le piante acquistate in fiore possono essere trapiantate ma impiegheranno 1–2 anni a riprendersi e rifiorire abbondantemente.

Scavare una buca larga e profonda (40×40 cm), arricchire il fondo con composta matura e un pugno di farina d'ossa (ricca di fosforo, fondamentale per la fioritura). Posizionare la radice con le gemme rosse a 2–3 cm dalla superficie. Ricoprire, compattare delicatamente e annaffiare. Non pacciamare direttamente sulle gemme.

Posizione e terreno

Le peonie amano il sole pieno ma tollerano 2–3 ore di ombra parziale, soprattutto nelle zone più calde. Il terreno deve essere fertile, profondo e ben drenato — i ristagni invernali sono letali. Non disturbare le radici una volta stabilite: le peonie non amano essere spostate e impiegano anni a riprendersi da un trapianto.

Hanno bisogno di freddo invernale per fiorire — non crescono bene nelle zone con inverni molto miti (sotto la Toscana costiera e in Sicilia). Al Nord Italia danno il meglio in assoluto.

Cura durante la stagione

In primavera, quando i germogli rossi emergono dal suolo, distribuire concime granulare a lenta cessione ricco di fosforo e potassio. Evitare l'azoto in eccesso che produce fogliame a scapito dei fiori. Le varietà a fiori grandi e pesanti possono necessitare di supporto per non piegarsi — posizionare una gabbia di sostegno prima che i germogli crescano, così la pianta cresce attraverso di essa naturalmente.

Dopo la fioritura eliminare i fiori sfioriti ma lasciare tutto il fogliame fino all'autunno — le foglie producono le riserve per la fioritura dell'anno successivo. In autunno, quando il fogliame ingiallisce, tagliarlo a livello del suolo e smaltirlo (non compostarlo se ci sono segni di muffa grigia).

Piante compagne consigliate

Associazioni per il giardino di maggio

Allium hollandicum "Purple Sensation" — sfere viola che fioriscono insieme alle peonie rosa
Iris sibirica — stesso periodo, fogliame nastriforme in contrasto con la rotondità della peonia
Geranium × magnificum — copre il vuoto lasciato dalla peonia in estate
Alchemilla mollis — verde-giallo morbido alla base che esalta i colori dei fiori
Rosa arbustiva antica — fioritura quasi sincrona, abbinamento romantico classico

Varietà da conoscere

Paeonia lactiflora "Sarah Bernhardt" — rosa cipria doppio profumatissimo, la più coltivata al mondo
Paeonia lactiflora "Festiva Maxima" — bianco con macchie cremisi al centro, storica (1851)
Paeonia lactiflora "Karl Rosenfield" — rosso cremisi doppio, fioritura abbondante
Paeonia lactiflora "Duchesse de Nemours" — bianco puro con sfumatura crema al centro, profumo intenso
Paeonia lactiflora "Bowl of Beauty" — rosa intenso con centro crema, forma anemone spettacolare
Paeonia mlokosewitschii — giallo limone singolo, rarissima e preziosa, fiorisce prima di tutte